随着亚洲能源消费的增长，全球煤炭贸易迅猛发展。与此同时，两家主要的交易所展开了对亚洲煤炭期货交易的竞争。

　　今年4月，洲际交易所（ICE）宣布了一项开发亚洲煤炭期货合约的计划。ICE目前正与位于英国的环球煤炭电子交易平台globalCOAL合作，计划将globalCOAL发布的一种指数作为该交易所煤炭期货合约的标的。几乎在同一时间，澳大利亚证券交易所（ASX）也宣布计划在今年开发亚洲煤炭期货合约。由此引发了一场针对亚洲煤炭期货交易的竞争。

　　双方不约而同地将目标对准了亚洲，反映出亚洲国家（特别是中国和印度）能源消费的强劲增长。在中国和印度，经济的快速增长导致用于发电的煤炭需求大幅增加。日本、韩国和台湾仍然是亚洲煤炭消费大户，中国也已经由煤炭净出口国变为净进口国，并有望在今年占据亚洲煤炭净进口量的10%。

　　globalCOAL首席执行官Eoghan Cunningham说：“中国毕竟是个‘大块头’，其进出口比率的微小变动都会对国际市场造成重大影响。”

　　石油和煤炭价格在1998年时还大致持平。但现在与一直处于高位的原油价格相比，煤炭显得相当低廉，储量也更丰富。低价使得煤炭这一传统能源重新受到企业和消费者的追捧。

　　2003年之前，中国还是包括日本在内的周边国家的主要煤炭供应国。但从那一年起，中国经济增长速度开始大幅加快，这一势头在需要消耗大量能源的重工业领域尤为明显。于是煤炭出口开始减少，进口开始增加，目前已出现净进口趋势。

　　英国伦敦一家从事进出口运输的航运公司表示，由于油价过高，欧洲的一些公用事业企业为控制成本，只好从美国大量进口煤炭。美国三家最大的煤炭生产商，皮博迪能源公司、康索尔能源公司、阿齐煤炭公司均预计，今年它们的煤炭出口增速将创下20年来之最。由于需求量猛增，2007年8月3日至11月2日，这三家煤炭生产商在纽约期货交易所的交易额增长了36%。这三家公司的股票也成为华尔街热烈追捧的对象。预计2008年美国将成为世界主要的煤炭出口国。

　　正当世界煤炭需求大增时，煤炭供给却出现了紧张局面：自今年1月中旬开始，澳大利亚的大型煤矿遭受水灾，该国对亚洲市场的煤炭出口也因此大幅下滑，与此同时，在过去一年多的时间里，澳大利亚的港口都在超负荷运转，船只不得不排起长队等待进港装船；南非电力短缺，停电时有发生，为了满足本国不断增长的电煤需求，该国减少了对欧洲的煤炭出口；另一个主要煤炭出口国俄罗斯，由于铁路运力不足，难以满足不断增长的全球需求。种种因素导致NYMEX3月份交货的阿巴拉契亚中心山脉(CAPP)煤炭期货价格涨至每吨(美制)79.38美元，此价格较2007年年初上涨了一倍。

　　有专家表示，煤炭价格至少在2009年年底前都可能会保持在高位，甚至会一路上涨。目前燃煤发电约占全球发电总量的40%，并且在世界能源供应中的占比还在不断加大。近期，受国际原油价格屡创新高、消费旺季即将到来以及亚太市场供应偏紧等因素影响，5月份全球各地区煤炭价格再次出现全面上涨的局面，欧洲煤炭交易价格甚至创造了历史最高纪录，突破了150美元/吨。