斯坦福大学（Stanford University）是一所创建于1891年的私立高等院校。当时的加州铁路大王，曾担任加州州长的老利兰﹒斯坦福为纪念他在意大利游历途中染伤寒而死的儿子，许下了要把加州的孩子当作自己的孩子对待的承诺，他捐出了马场作为校园，办起了当时被称为“乡村大学”的斯坦福。经过100多年的探索和发展，斯坦福大学在办学理念上高瞻远瞩、在校务管理上独树一帜，以卓越的教学和科研成就，使其跻身于世界一流大学的行列，有“西岸的哈佛”之称。

　　斯坦福大学的校园是由纽约中央公园和旧金山金门公园的设计师福莱德里克﹒欧姆斯泰德设计的。校园中央是罗马复兴式拱形廊柱庭院，周围的教室是采用黄砖红瓦十七世纪西班牙传道堂式的建筑，充满了浓浓的文化和学术气息。校园中最著名的建筑是拜占庭式的纪念教堂、小利兰.斯坦福博物馆、胡佛塔、罗丹雕塑园和几公里长的椰林大道。

　　斯坦福大学基金雄厚，经费充足，教学设备极为充裕。图书馆藏书650万册，期刊4万多本。校内设有7000多部电脑供学生使用，并设有多个电脑室及电脑中心为学生提供服务。此外，校内的体育设施齐全，有能容纳85000人的体育馆、高尔夫球场和游泳池等。

　　斯坦福大学有8个研究生院：商学院、地球科学学院、教育学院、工学院、法学院、医学院、人文学和自然科学学院和跨学科学院。附属的重要科研机构和实验室有：斯坦福直线加速器实验室、胡佛战争革命与和平研究所、霍普金斯海洋研究所、斯坦福电子实验室、物理实验室、国际问题研究中心、能源研究所等。

　　斯坦福大学教授队伍强大，1750多位教授中，有18位诺贝尔奖得主，5位普利策奖得主，148位美国艺术科学院院士，84位国家科学院院士和14位国家科学奖得主，曾有67位学生获得过在牛津深造的罗德奖学金。斯坦福大学的知名校友包括第31任美国总统胡佛，美国最高法院第一个女法官S.奥康纳，科技领军人杨志远以及50多位世界奥林匹克冠军。

　　斯坦福大学商学院久负盛名，是全美最好商学院之一。师资力量雄厚，有3位诺贝尔奖得主。其教学宗旨是强调开创新科技新企业的“小企业精神”，培养的是“穿T-恤衫”的新一代小企业家。教学目的不仅使学生了解在毕业后会面临什么样的商业世界，而且有足够的才智来应对二十年以后经过了变化的商业世界。很多学生在校期间就与硅谷小公司建立了密切联系，参与他们的商业计划、发展和管理。

　　被称为“研究园区和硅谷之父”的斯坦福大学副校长特曼教授于1957年提出创建研究园，把1000英亩土地象征性地长期租给工商业界和毕业校友设立公司，并向他们提供各种研究项目，同时研究园的发展也帮助了斯坦福大学，为其吸引了不少学术人才和创业能手，也为学生提供了实习机会。这使得斯坦福大学置身在美国的微电子工业和世界最先进人才和最尖端技术的聚集地。工业园内企业一家接一家地建立，逐渐向外扩张，最终形成了闻名于世的“硅谷”高新产业区。包括HP、Cisco、Ebay、Electronic Art，Gap、 Google，Nike、Sun、Yahoo，以及数以千计的中小高新产业公司，为加州及美国带来了无尽的财富。如今的硅谷共有40多个诺贝尔奖获得者，有上千个科学院和工程院院士。硅谷取得的这些骄人业绩，都离不开斯坦福大学这个孵化器。如果说哈佛和耶鲁大学代表的是美国传统的人文精神，那么斯坦福大学则是二十一世界科技精神的象征。